La Graciosa wurde erst 2018 offiziell als achte Kanareninsel Spaniens anerkannt – über Jahrhunderte wurde sie als Fels verwaltet, der zu Teguise gehörte, einem Ort mit einem Namen, aber ohne offiziellen Status. Die Überfahrt, die sie erreichbar machte, beginnt am Puerto de Órzola, 35541 Órzola, Lanzarote, Spanien, einem kleinen Arbeitshafen, der unter den vulkanischen Kegeln des Malpaís de la Corona liegt. Von dort aus verengt sich das Wasser zum El Río, einer Meerenge, die kaum zwei Kilometer breit ist, wobei die Risco de Famara-Klippen fast 500 Meter an der Küste von Lanzarote aufragen. Seeleute nutzen diesen Kanal bereits seit dem 16. Jahrhundert, als normannische und genuesische Seekarten die Insel bereits als Graciosa – die Anmutige – verzeichneten. Heute folgt die La Graciosa-Fähre ab Lanzarote fast genau dieser historischen Route und verkehrt täglich zwischen 08:00 und 20:00 Uhr. Was der Insel ihre Bedeutung verleiht, ist das Meeresschutzgebiet Chinijo-Archipel, das größte geschützte Meeresgebiet im europäischen Atlantik, das 1995 erklärt wurde und Montaña Clara, Alegranza, Roque del Este und Roque del Oeste umfasst. La Graciosa selbst erstreckt sich über 29 Quadratkilometer und hat etwa 700 Einwohner, die fast alle in Caleta de Sebo leben, dem Hafendorf, das 1880 um eine Salz- und Fischereiwirtschaft herum gegründet wurde. Eine zweite Siedlung, Pedro Barba, wurde für Hummerfischer erbaut und steht außerhalb des Sommers weitgehend leer. Sandstraßen ziehen sich durch beide Orte. Es gibt nirgendwo auf der Insel Asphalt, und Privatautos sind praktisch verboten – eine Verordnung, die dem Tourismusboom vorausging und ihn überdauert hat. Die vulkanische Architektur ist hier das Hauptmerkmal. Vier Kegel dominieren das Innere: Montaña Amarilla mit ihren ockerfarbenen Tuffsteinwänden, die einst als Baumaterial abgebaut wurden; Montaña Bermeja, rot mit oxidierter Schlacke; Agujas Grandes und der 266 Meter hohe Las Agujas, der Gipfel der Insel. Dazwischen liegen Jable – vom Wind verwehte Sandebenen – und Strände ganz ohne Infrastruktur, darunter Playa de las Conchas und Playa Francesa. Die UNESCO nahm das gesamte Archipel 1993 in das Biosphärenreservat Lanzarote auf. Da die Insel keinen Flughafen und keine Brücke hat, kommt jeder Besucher per Boot an. Diese einzige Einschränkung hat ihre Erhaltungsbilanz effektiver geprägt als jede Vorschrift. Betreiber von La Graciosa-Fähren ab Lanzarote teilen sich denselben Anlegeplatz in Órzola, und die Katamaran-Fahrten, die zur Playa Francesa führen, unterliegen Regeln des Meeresschutzgebiets, die das Ankern und die Motorgeräusche begrenzen. Das Ergebnis ist eine Insel, deren Stille kein Marketing ist, sondern kommunale Politik.